현대 한국 사회에서 단군기원은 단순한 역법상의 수치를 넘어, 한민족의 [[역사적 연속성]]과 [[민족 정체성]]을 상징하는 핵심적인 기표로 활용되고 있다. 1962년 ’연호에 관한 법률’의 개정으로 공식적인 행정 업무에서는 [[서력기원]]이 사용되게 되었으나, 단군기원은 국가의 기원을 기념하는 [[개천절]](開天節)을 통해 그 생명력을 유지하며 국민적 통합을 위한 상징적 토대로 기능한다.
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단군기원의 현대적 기념은 1909년 [[나철]]에 의해 [[대종교]](大堧敎)가 중광(重光)되면서 본격화되었다. 당시 대종교는 음력 10월 3일을 경절(慶節)로 정하여 단군의 건국을 기념하였으며, 이는 [[일제 강점기]]라는 특수한 상황 속에서 민족의 독자성을 수호하려는 [[민족주의]] 운동과 결합하였다. 이러한 전통은 [[대한민국 임시정부]]로 계승되어, 임시정부는 단군기원을 공식 연호로 채택함과 동시에 개천절을 국경일로 기념하며 독립운동의 정신적 지주로 삼았다. 정부 수립 이후인 1949년, 대한민국 정부는 ’국경일에 관한 법률’을 통해 10월 3일을 개천절로 명문화하였으며, 이때부터 양력 10월 3일에 국가 차원의 공식 경축 행사가 거행되기 시작하였다.
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학술적 분야에서 단군기원은 한국사의 기원과 [[고조선]](古朝鮮)의 실체를 규명하는 논의에서 중요한 참조점이다. 현대 [[역사학]]계와 [[고고학]]계는 단군기원의 원년인 서기전 2333년을 문자 그대로의 연대로 수용하기보다는, 한반도 및 요동 지역에서의 청동기 문화 전개와 초기 국가 형성 과정을 상징하는 지표로 해석한다. 특히 단군기원에 내재된 [[홍익인간]](弘益人間)의 이념은 교육 기본법 제2조에 명시되어 대한민국의 교육 이념으로 채택되는 등, 현대 국가의 윤리적 가치 체계를 정립하는 데 기여하고 있다((홍익인간 연대기의 고찰: 단군신화의 변경과 홍익인간의 진화, https://www.kci.go.kr/kciportal/ci/sereArticleSearch/ciSereArtiView.kci?sereArticleSearchBean.artiId=ART002545201
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)).
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문화적 측면에서는 민간 단체나 일부 학술 기관을 중심으로 서기와 단기를 병기하는 관습이 이어지고 있다. 이는 서구 중심의 시간 체계 속에서 민족사적 자긍심을 고취하려는 의지의 표현으로 이해된다. 또한 강화도 [[마니산]]의 [[참성단]]에서 거행되는 천제(天祭) 의식이나 전국 각지의 단군 성전에서 열리는 기념행사는, 단군기원이 지닌 신화적·종교적 성격이 현대의 문화적 자산으로 변모하여 전승되고 있음을 보여준다.
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최근에는 단군기원을 둘러싼 논의가 남북한의 역사적 정통성 경쟁과도 연결되는 양상을 띤다. [[북한]]은 1993년 단군릉 발굴 이후 단군을 실존 인물로 설정하고 단군기원을 민족사의 정통성을 강조하는 도구로 적극 활용하고 있다. 이처럼 단군기원은 분단 상황 속에서도 남북이 공유하는 시원적 상징으로서, 미래의 민족 통합을 위한 문화적 공감대를 형성하는 잠재적 가치를 지닌다((단군, 신화에서 역사로, https://www.kci.go.kr/kciportal/landing/article.kci?arti_id=ART002855315
