삼국유사의 기본적인 성격과 고려 후기라는 시대적 상황 속에서 책이 편찬된 배경을 설명한다.

고려 시대의 고승인 일연의 삶과 그가 삼국유사를 집필하게 된 불교적, 역사적 세계관을 고찰한다.

대외적인 위기 상황에서 민족의 자긍심을 회복하고 역사적 정통성을 확립하려 했던 편찬 동기를 분석한다.

삼국유사의 독특한 구성 방식과 현재까지 전승되어 온 주요 판본들의 서지적 가치를 기술한다.

왕력과 기이를 비롯하여 총 9개의 편목으로 이루어진 삼국유사의 전체 구조를 상세히 살핀다.

역대 왕들의 연표인 왕력과 신이한 사건을 다룬 기이편의 특징적인 서술 기법을 설명한다.

흥법, 탑상, 의해 등 불교의 전래와 신앙 생활을 기록한 편목들의 주요 내용을 분류한다.

조선 시대에 간행된 정덕본을 포함하여 현재 국보와 보물로 지정된 판본들의 계보를 정리한다.

중종 시대에 간행되어 삼국유사의 원형을 가장 잘 보존하고 있는 정덕본의 서지학적 의의를 다룬다.

완질은 아니나 특정 부분의 내용을 보완해 주는 다양한 판본들의 발견과 보존 현황을 기술한다.

삼국유사에 담긴 신화, 불교, 문학적 요소들을 학술적인 관점에서 심층적으로 분석한다.

단군 신화를 비롯하여 부여, 고구려, 백제, 신라 등 초기 국가들의 기원 설화를 검토한다.

사찰의 창건 유래와 고승들의 이적을 통해 당시 민중들의 불교적 사유 체계를 이해한다.

삼국유사에 수록된 14수의 향가를 중심으로 한국 고대 문학의 실상과 예술성을 분석한다.

삼국유사는 고려 후기 선승 일연이 찬술한 이래 한국 사학사에서 삼국사기와 더불어 고대사 연구의 양대 산맥으로 평가받아 왔다. 이 저술이 지니는 독보적인 사학적 가치는 유교적 합리주의 사관에 입각하여 기이(紀異)한 요소를 배제하였던 김부식의 서술 방식에서 탈피하여, 우리 민족의 시원과 고유한 정신세계를 온전히 복원해냈다는 점에 있다. 특히 고조선을 한국사의 기점으로 설정하고 단군 신화를 기록함으로써 민족사의 범위를 확장하고 정통성을 확립한 것은 한국 사학사상의 획기적인 전환점으로 간주된다. 이는 몽골 제국의 간섭기라는 시대적 위기 상황 속에서 민족적 자긍심을 고취하고 공동체적 결속을 도모하려는 자각적 역사 의식의 산물이었다.

역사 서술의 측면에서 삼국유사는 단순한 설화집이나 야사(野史)의 범주를 넘어선다. 일연은 당대에 전해지던 각종 금석문, 고기(古記), 사찰의 연기(緣起) 등 방대한 사료를 수집하고 이를 비판적으로 검토하여 기술하였다. 이러한 서술 태도는 현대 역사학의 관점에서도 실증적인 면모를 보여주는데, 실제로 삼국유사에 기록된 황룡사나 미륵사의 창건 관련 기록들은 현대의 고고학적 발굴 성과와 상당 부분 일치함으로써 그 사료적 신빙성을 입증받았다. 또한, 왕명이나 관직명 등에서 나타나는 고유어 표기는 이두와 향찰 연구의 결정적인 자료를 제공하며, 고대 한국어의 실상을 파악하는 데 기여한다.

삼국유사의 역사적 의의는 문화사 및 민속학적 관점에서 더욱 두드러진다. 본서는 불교를 단순한 종교적 차원을 넘어 고대인의 삶과 사유를 지배한 핵심적인 문화적 기제로 다룬다. 향가 14수가 수록된 것은 국문학사적으로 헤아릴 수 없는 가치를 지니며, 민간의 전승과 풍속, 신앙 등을 가감 없이 기록함으로써 고대인의 생활사를 복원하는 데 결정적인 역할을 한다. 이는 정치사 중심의 관점에서 소외되었던 민중의 목소리와 기층문화를 역사 표면으로 끌어올린 선구적인 시도로 평가받는다.

현대 사학계에서 삼국유사는 한국인의 정체성을 구성하는 원형(archetype)의 보고로 재조명되고 있다. 포스트모더니즘 이후 거대 서사 중심의 역사관에 대한 반성이 일면서, 삼국유사가 담고 있는 파편화된 이야기들과 상징적 은유들은 미시사(microhistory) 및 문화인류학적 연구의 핵심 자산이 되었다. 삼국유사는 단순히 과거의 기록에 머무는 것이 아니라, 한국인의 정신적 뿌리를 탐구하고 새로운 문화적 가치를 창출하는 마르지 않는 원천으로서 그 생명력을 유지하고 있다. 이러한 가치를 인정받아 삼국유사는 인류 공통의 기록 유산으로서 국제적인 위상을 확립하고 있으며, 한국 사학의 독자성과 풍요로움을 상징하는 금자탑으로 자리매김하였다.

유교적 합리주의 사관에 기초한 삼국사기와 대비되는 삼국유사만의 독자적인 역사 서술 방식을 비교한다.

고조선을 우리 역사의 기점으로 설정함으로써 민족사의 범위를 확장하고 정통성을 확립한 의의를 고찰한다.

고대인의 생활상, 풍속, 언어 등 역사서 이상의 문화 인류학적 가치를 지닌 기록들을 평가한다.

삼국유사의 풍부한 서사 구조가 현대 사회에서 어떻게 재해석되고 활용되는지 살펴본다.

소설, 드라마, 게임 등 다양한 현대 매체에서 삼국유사의 이야기가 변용되는 양상을 분석한다.

인류 공동의 문화적 자산으로서 삼국유사가 가지는 가치와 국제적 인지도를 다룬다.