조선 후기 사회의 모순을 해결하기 위해 등장한 실용적 학풍의 정의와 발생 원인을 고찰한다.

공리공론에 치우친 관념적 학문을 배격하고 실제 생활에 유용한 지식을 추구하는 학문적 태도를 정의한다.

왜란과 호란 이후 붕괴된 농촌 경제와 신분 질서의 변화가 실학 발생에 미친 영향을 분석한다.

전통적인 유교적 민본 사상과 중국 청나라를 통해 유입된 고증학 및 서구 과학 기술의 영향을 다룬다.

학문적 지향점과 개혁의 중점에 따라 구분되는 실학의 세 가지 주요 학파를 상세히 살펴본다.

토지 제도의 개혁을 통해 농민 생활의 안정을 꾀한 중농주의적 실학자들의 활동을 서술한다.

신분에 따른 차등적 토지 분배를 주장한 유형원의 사상적 핵심을 설명한다.

토지 소유의 하한선을 정하여 농민의 몰락을 막고자 한 이익의 경제 사상을 다룬다.

공동 노동과 공동 분배를 골자로 하는 여전론에서 정전론으로 이어지는 정약용의 토지 개혁안을 분석한다.

청나라의 문물을 적극 수용하고 상공업 진흥을 주장한 중상주의적 실학자들의 이론을 다룬다.

사농공상의 신분 차별을 철폐하고 전문성을 강조한 유수원의 선구적 주장을 소개한다.

지구가 자전한다는 과학적 인식과 기술 발전을 강조한 홍대용의 사상을 고찰한다.

수레와 선박의 이용, 청나라와의 통상 확대를 주장한 북학파의 핵심 논리를 설명한다.

객관적 사실에 근거하여 진리를 탐구하는 고증학적 방법론과 그 성과를 정리한다.

비석의 글씨를 연구하여 역사를 증명하는 금석학의 체계화와 추사체의 학술적 배경을 다룬다.

정치, 경제, 사회, 문화 등 국가 전반에 걸쳐 제시된 실학자들의 구체적인 개혁 방안을 분류한다.

관료 제도의 부패를 척결하고 합리적인 행정 체계를 구축하기 위한 제도적 대안을 논의한다.

부당한 수탈을 방지하고 국가 재정을 확충하기 위한 세제 개편안을 분석한다.

실용적인 인재 양성을 위한 교육 내용의 변화와 공정한 관리 선발 제도의 필요성을 다룬다.

실학자들이 견지했던 독자적인 연구 방식과 변화된 우주관 및 세계 인식을 탐구한다.

문헌 검증과 현장 조사를 중시하는 실학 특유의 학문 탐구 방식을 설명한다.

중국 중심의 세계관에서 벗어나 자국사에 대한 관심과 주체적 인식이 강화된 과정을 다룬다.

실학이 한국 사상사에서 차지하는 위치와 근대화 과정에 미친 영향 및 구조적 한계를 평가한다.

실학의 비판적 정신과 개혁론이 이후 개화파 사상 형성에 기여한 바를 논술한다.

실학자들의 주장이 실제 국가 정책에 채택되지 못했던 정치적 배경과 사상적 한계를 지적한다.