크리스토퍼 콜럼버스의 가문 배경과 초기 해상 경험을 살펴보고, 그가 서쪽으로 항해하여 아시아에 도달하려 했던 동기를 분석한다.

이탈리아 제노바에서의 유년 시절과 지중해 및 대서양 연안에서 쌓은 초기 항해사로서의 경력을 다룬다.

지구 구형설에 기반한 서쪽 항로 계획의 수립 과정과 포르투갈을 거쳐 스페인 이사벨 1세의 후원을 얻어내기까지의 과정을 서술한다.

1492년 첫 항해부터 마지막 항해에 이르기까지 콜럼버스가 수행한 네 차례의 대서양 횡단 탐험 과정을 상세히 기술한다.

산타마리아호 등 세 척의 선박으로 시작된 첫 항해와 바하마 제도의 산살바도르 섬에 상륙한 역사적 사건을 다룬다.

제2차에서 제4차 항해를 통해 히스파니올라, 자메이카, 중앙아메리카 해안 등을 탐험하고 식민지를 건설한 과정을 설명한다.

당대 사용된 카라벨선과 카락선의 특징, 나침반과 천문 항법 등 콜럼버스가 활용한 항해 기술적 요소를 분석한다.

콜럼버스의 항해 이후 구대륙과 신대륙 사이에서 일어난 생물학적, 문화적, 경제적 상호 교류 현상을 학술적으로 고찰한다.

옥수수, 감자 등의 작물과 소, 말 등의 가축이 대서양을 건너 전파되며 양 대륙의 생태계에 미친 영향을 다룬다.

천연두 등 구대륙의 질병이 아메리카 원주민 사회에 미친 치명적인 영향과 그로 인한 인구 급감 현상을 분석한다.

은과 금의 유입에 따른 유럽의 가격 혁명과 대서양 무역 체제의 확립이 세계 경제에 미친 변화를 서술한다.

콜럼버스의 업적에 대한 시대별 평가의 변화와 현대 사회에서 제기되는 비판적 시각을 종합적으로 검토한다.

지리학적 지식의 확장과 대항해 시대를 개막하여 근대적 세계관을 확립하는 데 기여한 선구자적 면모를 평가한다.

정복자로서의 잔혹 행위, 원주민 노예화, 식민지 수탈 등 인권과 역사적 책임 관점에서 제기되는 비판을 다룬다.

단순한 발견이 아닌 두 세계의 충돌과 조우라는 관점에서 콜럼버스의 항해를 재해석하는 현대 사학계의 동향을 소개한다.

콜럼버스의 이름에서 유래한 지리학적 명칭과 그를 기념하는 다양한 문화적 현상을 정리한다.

미국 오하이오주의 주도인 콜럼버스와 컬럼비아 특별구 등 그의 이름을 딴 주요 지명들의 유래를 설명한다.

콜럼버스의 날 제정 배경과 문학, 미술, 영화 등 예술 분야에서 그가 형상화된 방식을 다룬다.